21 сентября 2014 года. Возвращаясь из испанской Галисии, мы приехали в город-спутник Порту – Вила Нова де Гайя. Здесь нас поселили в отеле сети Holiday Inn, одном из самых высоких зданий округи. Благодаря расположению на холме у него прекрасный вид на «северную столицу» Португалии и океан – если, конечно, повезет со стороной, на которую выходят окна номера. Нам повезло.

Вила Нова де Гайя находится на левом берегу реки Дору, прямо напротив города Порту. Именно тут располагаются винные погреба компаний, производящих портвейн.

Номер нам достался тоже вполне симпатичный:

Разместившись, отправляемся на осмотр окрестностей, короткий шопинг (по возможности) и ужин. По дороге в отель гид Елена показала нам остановку трамвая, откуда можно уехать в Порту. Но на 20:30 запланирована организованная вечерняя экскурсия – предпочитаем ее самостоятельным блужданиям: хоть какая-то информация о том, что увидим.

Поэтому пошли недалеко – в El Corte Ingles, который видели из автобуса на пути в гостиницу, кстати, рядом с той самой остановкой. Почти ни разу не заплутав, пересекли сквер и вышли на улицу Дона Педру Пятого. Еще тепло и солнечно, но страшные черные тучи обступают берега реки Дору. Подумали: вот бы они обошли Порту стороной!

Дошли минут за 15 неспешным шагом. Испанский молл El Corte Ingles не работает допоздна, у испанцев сокращенный день, и в первую очередь мы отправились на цокольный этаж, чтобы поужинать. Нашли небольшой фудкорт с линией раздачи. 

Мама взяла рыбу с тушеной капустой и апельсиновый сок. Елена – лимонад, шоколадный мусс и bacalhau a Bras – треску с луком и картофелем, все мелкими кусочками, перемешано. Национальный продукт, подобный макаронам по-флотски в России или ризотто в Италии. Очень вкусно, как и мусс, как и напитки. А в мамином блюде хороша была рыба, но капуста ей почему-то не понравилась, оставила.

До закрытия магазина (8 часов) еще почти час, и его мы потратили на короткий осмотр первого этажа. Но когда в 19:45 вышли из El Corte Ingles, на улице уже вовсю лил дождь – да так, что было страшно выйти из-под крыши, – стеной! Еще не успело стемнеть полностью, но уже зажглись фонари и вывески магазинов. Сами здания тут не подсвечиваются – центр далеко не исторический.

Мы стояли в полном недоумении – куда идти? Где найти такси? По улице, на которую мы вышли из универмага, и простые-то машины проезжали редко, не то что такси. На другую сторону торгового центра уже и не выйти – он закрывается, время вплотную подошло к восьми. Тем не менее, одна из женщин, пережидавшая ливень рядом с нами отошла чуть в сторону вдоль магазина и поймала такси. Также решили сделать и мы.

Пришлось немного помокнуть – козырек там покороче, чем у входа, брызги долетают. Однако такси удалось поймать довольно быстро. За рулем был афропортугалец. Он легко понял, куда нас надо доставить, и быстро отвез туда. В холле отеля мы были меньше чем через 10 минут.

И хотя на часах уже за 20, на вечернюю обзорную экскурсию по Порту еще никто не вышел. Туристы из нашей группы, должно быть, отужинали с портвейнским и побоялись дождя. Прогулка по ночному Порту оказалась под вопросом.